二次世界大战的冷战期间，古巴危机将美苏两大强国剑拔弩张，而发生在1968年5月的一起事件则无疑将危机推向一触即发的境地。刚刚结束漫长航行并原本准备退休的海军舰长迪米（艾德·哈里斯 Ed Harris 饰），被上司命令即刻做最后一次巡航，而他所需要驾驶的则是即将在退役后卖给中国的弹道导弹潜艇B-67。在航行期间，来自克格勃的布鲁尼（大卫·杜楚尼 David Duchovny 饰）也一同随行，并在潜艇上测试一种全新的设备。　　迪米原以为这只是退休前的纪念之旅，却不知道布鲁尼及其神秘的“幻影计划”将潜艇官兵乃至全世界的命运系于一线。当他发现个中蹊跷之时，似乎为时已晚……

故事的主人公是一个很有野心的政府官僚。某天他接受了一件棘手的任务：完成一份关于授予一个英雄以国家最高荣誉的报告。问题是，这个英雄的事迹是发生在四十年前，而且并不像通常的那样毫无瑕疵。在调查这起事件中，主人公的生活发生了难以预料的改变，同时也殃及了周围的人们

影片改编自上世纪40年代美国一个真实的故事。